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<건강>자궁경부암의 원인과 증상, 진단 및 치료

by 그린다홈 2024. 9. 11.

 

 

 

자궁경부암의 원인과 증상, 진단 및 치료


자궁경부암은 여성들에게서 발생하는 암 중 하나로, 특히 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 암입니다. 전 세계적으로 자궁경부암은 여성이 겪는 암 중 두 번째로 흔하며, 특히 개발도상국에서 높은 발병률을 보이고 있습니다. 다행히도 자궁경부암은 예방할 수 있는 암 중 하나로, 조기 발견과 백신 접종을 통해 발병률을 크게 줄일 수 있습니다. 자궁경부암의 주요 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염이며, 이 바이러스가 자궁경부 세포에 변화를 일으켜 암으로 발전하게 됩니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 발견이 늦어질 수 있지만, 정기적인 검진과 적절한 치료를 통해 생존율을 크게 높일 수 있습니다.

본 글에서는 자궁경부암의 원인, 증상, 진단 방법 및 치료 방법에 대해 상세히 알아보고, 어떻게 예방할 수 있는지에 대해 설명하겠습니다.

 

자궁경부암의 원인

 

자궁경부암의 가장 큰 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염입니다. HPV는 성 접촉을 통해 전파되며, 대부분의 성인들이 일생 동안 한 번 이상 감염될 가능성이 높습니다. 그러나 모든 HPV 감염이 자궁경부암으로 발전하는 것은 아닙니다. HPV는 100종 이상의 종류가 있으며, 그 중 몇 가지 고위험군 HPV 유형만이 자궁경부암을 유발합니다. 특히 HPV 16형과 18형이 자궁경부암 발생의 주요 원인으로 알려져 있습니다.

HPV 감염 외에도 흡연 역시 자궁경부암 발생 위험을 높입니다. 흡연은 자궁경부 세포에 해로운 영향을 미쳐 암 발생을 촉진할 수 있습니다. 또한 면역 체계가 약화된 여성도 자궁경부암에 걸릴 위험이 높아지며, 특히 HIV에 감염된 경우 자궁경부암 발생률이 크게 증가할 수 있습니다.

다른 위험 요인으로는 조기 성생활 시작 및 여러 명의 성 파트너와의 성 접촉이 있습니다. 이는 HPV 감염 확률을 높이며, 특히 성 파트너가 많을수록 감염 위험이 커집니다. 장기간 경구 피임약 사용 역시 자궁경부암 발생과 연관이 있다는 연구 결과가 있으며, 이는 호르몬 변화가 자궁경부 세포에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

 

자궁경부암의 증상

 

자궁경부암은 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아, 정기적인 검진을 받지 않는 경우 발견이 늦어질 수 있습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 몇 가지 전형적인 증상이 나타날 수 있습니다.

첫 번째로 나타날 수 있는 증상은 비정상적인 질 출혈입니다. 특히 성관계 후, 월경 주기 사이에, 또는 폐경 후 출혈이 발생하는 경우 자궁경부암의 가능성을 의심할 수 있습니다. 이러한 출혈은 자궁경부의 암세포가 자궁의 혈관을 손상시키기 때문에 발생할 수 있습니다.

또한 비정상적인 질 분비물도 자궁경부암의 증상 중 하나입니다. 분비물이 증가하거나, 악취가 나거나, 혈액이 섞인 경우 자궁경부에 이상이 있을 수 있습니다.

진행된 자궁경부암에서는 골반 통증이나 성관계 중 통증이 발생할 수 있으며, 암세포가 자궁 주변 조직으로 퍼질 경우에는 다리 부기나 배뇨 시 통증 등의 추가적인 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 암이 더 진행된 상태에서 나타나는 경우가 많아, 초기에 자궁경부암을 발견하기 위해서는 증상이 나타나기 전에 정기적인 검진이 필수적입니다.

 

자궁경부암의 진단

 

자궁경부암은 정기적인 검진을 통해 조기 발견이 가능합니다. 가장 널리 사용되는 검진 방법은 **자궁경부 세포진 검사(Pap smear)**입니다. 이 검사는 자궁경부에서 세포를 채취하여 암세포의 변화를 확인하는 방법으로, 자궁경부암을 조기에 발견할 수 있는 매우 중요한 방법입니다. 정기적으로 이 검사를 받으면 자궁경부암 전단계에서 문제를 발견할 수 있어 치료를 더욱 용이하게 할 수 있습니다.

또한, HPV 검사를 통해 고위험군 HPV 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 자궁경부암의 주요 원인이 되는 HPV 감염을 조기에 발견하고 치료함으로써 자궁경부암 예방이 가능합니다. Pap 검사와 HPV 검사는 자궁경부암 진단에 중요한 역할을 하며, 정기적으로 받는 것이 권장됩니다.

만약 Pap 검사에서 이상 소견이 발견되면 콜포스코피라는 검사로 자궁경부를 확대하여 관찰할 수 있습니다. 이 방법을 통해 이상 세포가 어디에 있는지 더 정확히 파악할 수 있으며, 필요한 경우 조직검사를 통해 암세포 여부를 확인할 수 있습니다.

조직검사를 통해 자궁경부암이 확진된 경우, 암의 단계를 파악하기 위해 CT 스캔, MRI, PET 스캔 등을 추가적으로 실시하여 암이 얼마나 퍼졌는지 확인하게 됩니다. 이를 바탕으로 적절한 치료 계획이 수립됩니다.

 

자궁경부암의 치료

 

자궁경부암 치료는 암의 단계와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 초기 단계의 자궁경부암은 수술만으로 완치가 가능하지만, 진행된 암의 경우 방사선 치료나 항암 치료가 필요할 수 있습니다.

가장 일반적인 치료 방법 중 하나는 수술입니다. 암이 자궁경부에 국한된 초기 단계에서는 자궁경부 절제술을 통해 암세포가 있는 부위를 제거할 수 있습니다. 이 절제술은 가임기 여성에게 적합한 방법으로, 자궁을 보존하면서 암을 제거할 수 있는 장점이 있습니다. 그러나 암이 더 퍼졌다면, 자궁 적출술이 필요할 수 있으며, 이 경우 자궁을 완전히 제거하는 수술이 이루어집니다.

방사선 치료는 암세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 데 사용됩니다. 자궁경부암이 진행된 경우 방사선 치료와 함께 항암 화학요법을 병행할 수 있습니다. 항암 화학요법은 암세포의 성장을 막는 약물을 사용하여, 특히 암이 다른 부위로 전이된 경우 효과적일 수 있습니다. 항암 화학요법과 방사선 치료는 자궁경부암의 진행을 억제하고, 암이 더 퍼지는 것을 방지하는 데 도움을 줍니다.

또한, 자궁경부암 예방을 위해 HPV 백신을 접종하는 것이 중요합니다. HPV 백신은 자궁경부암의 주요 원인인 HPV 감염을 예방하며, 특히 젊은 여성들에게서 그 효과가 높습니다. 9~26세 사이에 접종하는 것이 가장 효과적이며, 백신을 통해 자궁경부암 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

 

결론

 

자궁경부암은 예방과 조기 발견이 매우 중요한 암입니다. 인유두종바이러스(HPV)감염이 주요 원인으로, HPV 백신을 통해 예방할 수 있습니다. 정기적인 자궁경부 세포진 검사와 HPV 검사를 통해 자궁경부암을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 초기 발견 시 수술만으로도 치료가 가능하지만, 진행된 자궁경부암은 방사선 치료나 항암 화학요법을 통해 치료가 필요할 수 있습니다.

자궁경부암 예방을 위해 건강한 생활 습관을 유지하고, HPV 백신을 접종하며, 정기적인 검진을 받는 것이 필수적입니다. 자궁경부암은 조기에 발견하여 치료할 수 있는 질환이기 때문에, 개인의 건강을 꾸준히 관리하고 예방 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다.